凹版印刷紙箱預印就是將瓦楞紙箱在作成瓦楞紙板之前預先采用凹版印刷技術在寬幅卷筒紙（紙箱面紙）上預先印刷好所需的精美圖案，然后將卷筒狀印刷好的面紙上瓦楞紙板生產線做成瓦楞箱板，再用模切機模切壓痕成箱型。
目前，在國際上歐美等一些發達國家瓦楞紙箱總產量的30%均采用預印新技術，隨著我國紙制品包裝行業的高速發展，近年來很多客戶穩定的紙箱廠如蒙牛、百威、青島啤酒等已將目光投向預印新技術，隨著飲料、啤酒、家電和食品等產品包裝在瓦楞紙箱的設計和用量上的穩定，用卷筒紙預印方式生產高檔彩色瓦楞紙箱將成為未來包裝業發展的趨勢。
●卷筒紙預印優于平張膠印預印
目前國內絕大多數彩色紙箱采用的是平張紙膠印預印方式，其工藝流程為：將卷筒紙切成單張紙→膠印機印刷單張面紙→同時單面機輥制二層瓦楞紙板→面紙和單面瓦楞紙板在貼面上裱背或貼面機貼面→模切壓痕成型→釘箱/粘箱。
卷筒紙凹版印刷預印技術的工藝流程為：凹版印刷機印刷面層紙卷→紙板線生產裁切成三層（或五層）紙板→模切壓痕成型→釘箱/粘箱 。
那么，為什么需要凹版預印呢？主要原因有二，其一是凹印能夠輕松地提供高質量的彩色印品；其二是電子雕版技術使金屬版輥的制作周期和成本大幅度下降，接近甚至低于柔版。而且國內陜西北人已生產出高速寬幅紙凹機，價格只及進口柔版印刷機的三分之一，采用凹版預印方式可能更適合我國包裝企業的實情。
相比較而言，人們將以往常用的印刷工藝稱為“后印刷”，預印刷與后印刷相比具有一些明顯的優點：
——可獲得更高的印刷質量，適應性更廣。預印刷采用凹版印刷機或柔版在平滑的紙張表面印刷，與后印刷采用印刷開槽機在凹凸不平的紙板表面進行印刷相比，可以進行層次更豐富、色彩更鮮艷的精美彩色印刷，而且印刷質量也會更穩定可靠。
——可使瓦楞紙板獲得最高強度，由于預印刷不用在紙板成型后對其壓印，可避免造成瓦楞變形和紙板強度減弱。采用瓦楞紙板印刷開槽機后印刷，由于每一色印刷都會使瓦楞紙板產生或多或少的變形，而且色數越多，對瓦楞紙板的變形影響會越大。
——生產效率高，便于生產管理，廢品率低等。預印已經成為瓦楞紙板印刷的一個重要趨勢，特別是高檔紙箱（包括大型和異型紙箱）的印刷。
采用凹版印刷紙箱預印這種生產方式與傳統的彩色膠印印刷方式相比有以下幾個顯著特點：
——生產效率高。凹版印刷卷筒紙印刷速度達150-200米/分鐘，基本上與國內眾多瓦楞紙板生產線相配，比傳統平張紙的膠印和貼面裱瓦等工序短，人工成本低，效率高。
——凹版印刷預印生產的彩色紙箱可以得到高品質的水墨印刷品，由于凹版印刷套印精度高，不大于0.2mm，凹版印刷還可以將印刷和涂光油一次完成，一般凹版印刷后的印刷品網線可達300線，凹印的上墨量比其它印刷方式大，最高可達4.5-6g/m2，印品墨色飽滿、柔和、鮮艷、牢固，且凹版印刷后每色有充分的烘干系統，所以在選用表面平滑度較高的紙張進行印刷的前提下，凹版印刷可得到很高的水墨印刷品質。煙包大多數都是采用紙張凹版印刷得到的產品。目前，國內生產的紙張凹版印刷油墨已經比較成熟，國內已經制造出能滿足瓦楞紙板線預印用的水性紙張凹印油墨，完全可以滿足瓦楞紙板生產線上180℃高溫和熱板的磨擦。
——可以進行大幅面多色的彩色印刷。傳統的彩色膠印最大幅面一般可達1.2×0.9m（大全張），且多為四色印刷，紙箱預印用機組式凹版印刷機最大印料幅寬為2.5米，（陜西北人印機公司目前已經生產多種規格的預印機1300mm、1650mm、1800mm、2000mm、2200mm、2500mm且運行良好），印刷色數可達到4-10色組，同時還可以進行金墨、銀墨等特殊油墨的印刷。
——更適合大批量的長版印刷。預印用版均采用的是鋼制鍍鉻電雕凹版，耐印次數為300-400萬印，減小了換版時間，特別適合大批量長版活的印刷。
——生產的瓦楞紙箱強度更高。由于預印用生產瓦楞紙箱是在生產線上完成的，在制作時有一定的加熱成型時間，最終生產的瓦楞紙箱強度高，且可以避免貼面機生產時產生的涂膠不勻、紙箱起筋，紙板翹曲等現象。
●紙箱預印的生產設備與工藝
——紙箱預印用的主要設備是大型機組式凹版印刷機，其輔助設備是瓦楞紙生產線電腦控制橫切與縱切。預印后的面紙裝在瓦楞紙板線的掛面工位上，經過施膠、貼面、壓平、烘干、裁切等工序，最后制成彩色紙板，經模切、粘箱等后道加工工序完成紙箱制作。
——紙箱預印對瓦楞紙板線的要求。凹版印刷紙箱預印生產線的重要配置是瓦楞紙板生產線上的電腦橫切，即必須在瓦楞紙板生產線橫切刀上加裝識別橫切控制功能，它的主要控制原理是由光電眼識別瓦楞紙板的印刷圖案上的橫切標識，將橫切標識到達光電眼的時刻傳送給控制電腦，再由控制電腦控制橫切的時間，從而在圖案的分界處準確切斷瓦楞紙板。目前國內外橫切機生產廠家都能為紙箱廠安裝這一功能，橫切精度可控制在0.5mm以內，目前我國現生產的瓦楞紙板生產線均可根據客戶要求安裝電腦橫切裝置。
