風管式體系以空氣為運送介質，其原理與大型全空氣中央空調體系的原理根本相同。它使用室外主機會集產生冷/熱量，將從室內引回的回風(或回風和新風的混風)進行冷卻伽熱處理后，再送人室內消除其空調冷/熱負荷。
相關于其它的家用小型中央空調型式，風管式體系初出資較小。如若引人新風，其空氣品質能得到較大的改進。但風管式體系的空氣輸配體系所占用修建 物空間較大，一般要求住所要有較大的層高。并且它采用一致送風的方式，在沒有變風量結尾的情況下，難以滿意不同房間不同的空調負荷要求。而變風量結尾的引 人將會使整個空調體系的初出資大大添加。
2、冷/熱水機組
冷/熱水機組的運送介質一般為水或乙二醇溶液。它經過室外主機產生出空調冷/熱水，由管路體系運送至室內的各結尾設備，在結尾設備處冷/熱水與 室內空氣進行熱量交換，產生出冷/熱風，然后消除房間空調負荷。它是一種會集產生冷/熱量，但分散處理各房間負荷的空調體系型式。
該體系的室內結尾設備一般為風機盤管。現在風機盤管一般均能夠調理其風機轉速(或經過旁通閥調理經過盤管的水量)，然后調理送人室內的冷/熱 量，因而該體系能夠對每個空調房間進行獨自調理，滿意各個房間不同的空調需求，同時其節能性也較好。此外，因為冷/熱水機組的輸配體系所占空間很小，因而 一般不受住所層高的約束。但此種體系一般難以引進新風，因而關于一般密閉的空調房間而言，其舒適性較差。
3、VRV體系
變制冷劑流量(Varied Refrigerant Volume，簡稱VRV)空調體系是一種冷劑式空調體系，它以制冷劑為運送介質，室外主機由室外側換熱器、壓縮機和其他制冷附件組成，結尾設備是由直接 蒸發式換熱器和風機組成的室內機。一臺室外機經過管路能夠向若干個室內機運送制冷劑液體。經過操控壓縮機的制冷劑循環量和進入室內各換熱器的制冷劑流量， 能夠適時地滿意室內冷、熱負荷要求VRV體系具有節能、舒適、運轉平穩等許多優點，并且各房間可獨立調理，能滿意不同房間不同空調負荷的需求。但該體系控 制雜亂，對管材原料、制造工藝、現場焊接等方面要求非常高，且其初出資比較高。
除了風管式體系、冷/熱水機組、VRV體系這三種根本的體系型式以外，還能夠相互穿插，衍生出一些新式的體系。例如，將冷/熱水機組和風管式體系進行組合，往室內送冷熱水處理房間空調負荷，而新風一致由室外機處理后別離送人各個房間。